LA EXPANSIÓN IMPERIALISTA EUROPEA HACIA FINES
DEL SIGLO XIX
Durante el siglo XIX varios
países europeos iniciaron un proceso de expansión colonial. En este proceso las
potencias capitalistas europeas ocuparon militarmente grandes extensiones de
África y Asia y definieron “el reparto” imperialista del mundo. Las potencias
coloniales europeas tomaron el control directo de las economías y los gobiernos
de la mayoría de los países de Asia y África. Las autoridades locales fueron
reemplazadas por funcionarios designados por los Estados coloniales europeos y
las producciones económicas fueron orientadas para satisfacer las necesidades
de las metrópolis.
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| MAPA DEL IMPERIALISMO Y LAS COLONIAS |
Cecil Rhodes fue un político
británico y propietario de compañías coloniales que justificó la expansión
colonial como solución para aliviar el exceso de población que sufría el Reino
Unido de Gran Bretaña y, a la vez, conquistar nuevos mercados. Los exploradores
europeos precedieron a las ocupaciones coloniales. Uno de los más reconocidos
fue el explorador inglés Henry Morton Stanley, quien recorrió la región del
Congo, en África, y descubrió ríos, tierras y lagos desconocidos hasta entonces
por los europeos.
La consolidación del capitalismo
industrial permitió a las potencias europeas contar con recursos para movilizar
tropas, crear un sector moderno de la economía y trasladar un importante número
de funcionarios metropolitanos para controlar las nuevas posesiones coloniales
en Asia y África.
En las nuevas colonias asiáticas
y africanas, las producciones económicas basadas en la explotación intensiva de
los recursos naturales fueron organizadas directamente por empresas europeas (que
así se aseguraban la materia prima necesaria para la expansión del capitalismo
industrial). El control político y el sometimiento de la población local
permitieron a los europeos disponer de mano de obra abundante y barata. La
ocupación de los territorios coloniales por parte de las potencias europeas
provocó cambios que afectaron todos los planos de la vida de los pueblos que
habitaban estas áreas. En unas pocas décadas, instituciones, formas de vida y
organización del trabajo sucumbieron ante el avance europeo.
Los colonialistas impusieron una
nueva territorialidad y delimitaron nuevos Estados sin tener en cuenta las
historias de los pueblos locales ni las antiguas rivalidades que existían entre
ellos. Las nuevas producciones económicas orientadas al mercado internacional
alteraron la tradicional explotación de los recursos naturales que realizaban
los pueblos nativos e impusieron el monocultivo. Al mismo tiempo, se
extendieron las relaciones salariales y la monetización de las economías
asiáticas y africanas.
El dominio colonial europeo
acentuó los privilegios de las minorías locales a las que los europeos les
confiaron el orden de sus colonias. En las sociedades coloniales, la mayoría de
la población estaba formada por campesinos muy pobres y grupos de trabajadores
asalariados.
ACTIVIDADES:
a) Explicá el significado de
“expansión colonial” según el texto.
b) Identificá las causas y
justificación que llevan a los países industriales a conquistar Asia y África.
c) Enumerá las consecuencias de este
proceso en esos continentes
d) Explicá las estrategias que
usan las metrópolis para controlar sus colonias.
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