2.5. Ciudades – Estado Sumerias
La Mesopotamia asiática,
formada por los ríos Tigris y Éufrates, fue el espacio geográfico donde
florecieron sociedades urbanas que dieron forma a las civilizaciones más
antiguas. Allí se modelaron nuevas sociedades, que nos brindaron, junto con
Egipto, los primeros testimonios escritos de la historia de la humanidad.
La Baja Mesopotamia, es una
región de llanura con tierras fértiles
donde son frecuentes las inundaciones. En la antigüedad esta zona fue
habitada por pueblos diferentes: en un principio, en lo zona Sur
de la Baja Mesopotamia, se asentaron los sumerios o súmeros. Esta
región tomó entonces el nombre de Súmer.
Luego, en lo zona media de la
Mesopotamia se instalaron los acadios. Su territorio se llamó Akkad.
Posteriormente llegaron otros pueblos, como los amorreos y los caldeos. Al
Norte, en la Alta Mesopotamia, zona de montañas
con clima muy riguroso y poca vegetación, fue habitada por los asirios.
La baja Mesopotamia fue ocupada
por los sumerios hacia el 4.000 a.C.. El territorio estaba dividido en
ciudades-estados; la ciudad y las tierras de cultivo que la rodeaban eran
gobernadas desde el templo, construcción principal de la ciudad. Desde allí,
quien gobernaba, organizaba a la población y las actividades.
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| Ciudad Estado de Ur |
En un principio, la política y
la religión no estaban diferenciadas. El gobernante era el príncipe-sacerdote,
“sumo sacerdote” o “patesi", que representaba a la divinidad protectora de
la ciudad. Con el paso del tiempo las ciudades se hicieron más complejas, los
patesi se independizaron del templo y construyeron sus propios palacios.
Los Patesi mantuvieron la
Mesopotamia dividida en pequeños Estados: cada ciudad con las tierras de
cultivo que la rodeaban, era un estado en sí misma, con sus propias
instituciones de gobierno y leyes, no dependía de otro poder mayor. Su único
lazo de unión con el resto de ciudades-estados sumerias era la cultura: la
escritura, las creencias y el lenguaje.
El palacio era el lugar de
residencia del rey quien se ocupaba de la administración del Estado, se lo
consideraba un dios en la tierra. Sus funciones eran muy diversas: se ocupaba
de la apertura y mantenimiento de canales, era el responsable de organizar
fortificaciones y ejércitos para defender la ciudad de los enemigos, se
encargaba del cobro de tributos y era el principal administrador del culto a
los dioses.
Los palacios fueron construcciones importantes, símbolos del poder de
los reyes. Eran un conjunto de grandiosos edificios rodeados de fortificaciones.
Las salas y las habitaciones se disponían en torno a un patio
central. Enfrente del palacio se abría una enorme plaza, donde se reunía a
la población para fechas importantes. De allí también partían los ejércitos o la
guerra.
La organización económica de las
ciudades-estado era tributaria. Los habitantes estaban obligados a pagar
tributos (obligación de entregar parte de su propia producción o de trabajo
obligatorio para al estado).Las autoridades controlaban las cosechas y llevaban
registros escritos donde establecían la cantidad de tributos que debían
entregar al estado.
El templo era un conjunto de
edificaciones. En la parte superior del templo desarrollaron una construcción
característica, el zígurat de torre escalonada con varios pisos de diferentes
colores. El templo se ocupaba de otras
funciones además de las religiosas. Poseían granjas, establos y depósitos.
También se ocupaban del comercio con otras ciudades.
La principal actividad
económica era la agricultura de riego. En las granjas se cultivaban diversas
variedades de trigo y cereales para la fabricación de cerveza y de pan, vid y
dátiles. También criaban cerdos, asnos y cabras, estas últimas proporcionaban
lana para elaborar tejidos. Para el mantenimiento de esta actividad económica
disponían de labradores, pastores, carpinteros y tejedores. La mayoría eran
hombres libres a los que se les daba las tierras para cultivar. Los que
recibían estas ventajas estaban obligados a prestar servicio militar en caso de
guerra ya que las tierras pertenecían al estado. Los conocimientos científicos,
religiosos y la escritura (La escritura cuneiforme es el sistema de escritura
más antiguo de la humanidad) de los mesopotámicos eran patrimonio de los
sacerdotes. Lo mayor parte de lo población no accedía o ellos.
La sociedad de las ciudades- estado sumerias estaba dividida en dos
grupos: los hombres libres y los esclavos. Los esclavos eran prisioneros de
guerra o personas que perdían su libertad por no pagar sus deudas. Dentro de
los hombres libres existían diferencias sociales muy marcadas. Por una parte se
encontraba el grupo dirigente, formado por el rey, los funcionarios importantes
y los sacerdotes. Estos poseían grandes extensiones de las mejores tierras y
tenían privilegios, por ejemplo: no pagaban tributo. Por otra parte,
comerciantes y artesanos especializados llegaron a ocupar un lugar importante
dentro de la sociedad aunque se encontraban en un nivel inferior al del grupo
dirigente. Estos grupos habitaban en la ciudad. El nivel más bajo era ocupado
por los pequeños artesanos y los agricultores que vivían en las tierras de
cultivo que rodeaban a la ciudad.
ACTIVIDAD N° 16:
a) Organizá
en un cuadro comparativo la funciones que cumplían las dos construcciones
principales de las ciudades-estado sumerias.
Nombre
de la Construcción principal
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Nombre
de la Construcción principal
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FUNCIONES
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FUNCIONES
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b) Identificá
y ordená los grupos sociales sumerios según su importancia
1-
2-
3-
4-
c) Deacribí
cuáles eran las actividades económicas de los sumerios.
