Hace
alrededor de 10.000 años finalizó la última glaciación. Una glaciación es un periodo de larga duración en el cual baja la temperatura global del clima de la tierra, dando como resultado una expansión del hierlo continental de los casquetes polares. Las hordas de Homo Sapiens sapiens vieron desaparecer los grandes animales de caza y debieron adaptarse a un nuevo medioambiente modificando sus hábitos de vida. Este proceso de adaptación da comienzo a un nuevo período de la prehistoria llamado: Neolítico. La palabra neolítico es una término griego que significa "piedra nueva".
En el período neolítico se dieron un conjunto de cambios culturales que
condujeron al ser humano a finalizar su etapa de dependencia de la naturaleza.
A pesar de que los utensilios elaborados en piedra durante este período son más precisos, y
por esa razón se lo denomina período de la piedra pulida, los cambios más
importantes no se relacionan con la evolución del trabajo de la piedra, sino
con otros mucho más significativos. El
verdadero cambio se observa en el paso de una economía depredadora, de caza de
animales y recolección de plantas y frutos silvestres, hacia una economía productora de
alimentos.
Esto se logró mediante el desarrollo de técnicas de domesticación y reproducción de plantas. También en este período se
logró la domesticación de animales (cabras, bueyes, cerdos y ovejas) con lo
cual se incorporaron otras fuentes de alimentos. Los cereales y frutas junto
con la carne y leche, además de las fibras para vestir, como la lana)
permitieron al ser humano una existencia más segura.
La escasez
de alimentos dejó de ser un problema crónico de la humanidad. El aumento de
cosechas y la domesticación de animales establecieron una nueva relación entre
los hombres y la naturaleza. Los esfuerzos de estos seres humanos, finalmente,
les permitieron adquirir con regularidad alimentos y abandonar sus hábitos de
vida nómada. A los historiadores les gusta referirse a este fenómeno como una
revolución agrícola.
Sin
embargo, este cambio que implicó el abandono de una forma de vida más precaria y peligrosa no se dio de la noche a la mañana: fue un largo camino que debió estar marcado
por el ensayo y el error. La agricultura se desarrolló de manera independiente
en cuatro áreas del mundo entre los años
10.000 y 7.000 a. de C. En cada una de estas zonas se cultivaron plantas
diferentes:
Zonas de domesticación
Cercano Oriente: trigo, cebada y lentejas.
Sur de Asia: arroz y mijo.
África occidental: mijo y camote.
Mesoamérica: frijoles, papas y maíz.
La
revolución agrícola del Neolítico requirió la existencia de un medioambiente favorable. Aquellas regiones que recibían las lluvias necesarias y eran el
lugar de origen de plantas silvestres comestibles, y de especies de animales
domesticables (cerdo, buey, cabra y oveja), constituyeron las zonas de desarrollo
de la agricultura y la ganadería.
Los grupos
de cazadores recolectores en su constante búsqueda de alimentos debieron
notar que en aquellos lugares donde
habían estado anteriormente recolectando vegetales y extrayendo su fruto,
crecía una mayor cantidad de plantas. Con el
tiempo repetirían la acción de manera intencional para volver a recoger sus
frutos en la próxima temporada. De este modo habrán ido comprendiendo mejor
este proceso de reproducción hasta llegar a desarrollar la agricultura.
Los
habitantes de estas regiones, probablemente, comenzaron a separar las semillas
de las plantas que consideraban más sabrosas y que producían más frutos. Luego
las sembraron con el propósito de mejorar las especies. Al mismo tiempo,
retuvieron a los animales para obtener carne y leche. Este proceso por el cual
algunas especies animales y vegetales dejaron de ser salvajes y fueron
manipuladas por el hombre se llama domesticación.
La
necesidad de cuidar animales y cultivos trajo como consecuencia que el ser humano
abandonara la vida nómade y se estableciera en un territorio de manera
permanente. Cuando los hombres instalaron sus viviendas cerca unas de otras se
formaron las primeras aldeas. Desde este punto de inicio los cambios se fueron
sucediendo sin fin hasta nuestros días.
ACTIVIDAD N° 10
- Subrayá las ideas más importantes y resumí el texto.
- Definí el concepto de Neolítico.
- Identificá cuales fueron las primeras regiones donde se desarrolla la revolución agrícola y señala el nombre de las especies domesticadas
- En las tres imágenes que acompañan el texto verás a sociedades del neolíto realizando tareas propias de este período prehistórico, identifica cuáles son y escribilas en tu carpeta.
- Observá el siguiente cuadro con atención y utilizá tu resumen para completar los marcos vacíos.
