El Virreinato del Río de la
Plata.
La superficie del Virreinato del Río de la
Plata era muy extensa, pues abarcaba no solo el actual territorio argentino,
sino también los de los actuales Uruguay (banda oriental), Paraguay, Bolivia y
parte de Chile (alto Perú) y parte del sur de Brasil. El virreinato estaba
dividido en unidades político –administrativas: intendencias y gobernaciones.
Estas divisiones fueron la base para el posterior surgimiento, tanto de las
provincias argentinas, como de nuestros países limítrofes de habla hispana.
Las ciudades dentro del virreinato poseían
una relativa independencia ya que estaban dotadas de gobiernos propios
integrados por los vecinos más ilustres. El cabildo era la sede del gobierno
municipal de cada ciudad. La justicia era impartida por tribunales llamados
audiencias.
La economía del virreinato era variada. La
zona del Río de La Plata estaba basada en la producción de ganado,
especialmente vacuno y caballar. El cuero de las vacas sustituyo a casi todos
los demás materiales escasos, creándose la llamada "cultura del
cuero". La zona ocupada por la actual Bolivia, era rica en minerales como
la plata, por lo cual se desarrollaron explotaciones a gran escala desde el
comienzo de la ocupación española. Las provincias del actual Noroeste argentino
se posicionaron como proveedores de insumos de las minas bolivianas. El
virreinato poseía un comercio monopólico que solamente le permitía comerciar
con España o con otras colonias españolas, concentrándose todo el comercio
exterior en manos de unos pocos españoles privilegiados. Ante esa situación
surgió un intenso contrabando, el cual no era mal visto por la población sino
todo lo contrario.
La sociedad colonial americana se encontraba
dividida en grupos con marcadas diferencias, que se distinguían por sus rasgos
raciales, el grado de poder político que poseían y el nivel de su
riqueza. Ésta sociedad, al igual que la de España, presentaba una marcada
jerarquía. El grupo dominante se llamaba a sí mismo “gente decente”, y el
sector más desfavorecido estaba compuesto por los esclavos africanos, entre
ambo sectores existían otros grupos.
El grupo dominante se componía con los
grandes comerciantes, los propietarios de vastas extensiones de tierras
(terratenientes) y los altos funcionarios del gobierno y la Iglesia. Era un
grupo cerrado, de gente blanca, cuyas familias se emparentaban mediante
casamientos y se distanciaban de los otros grupos inferiores. Dentro de la
clase principal existían diferencias entre los españoles nacidos en América,
llamados criollos, y los originarios de España, llamados peninsulares. Los
peninsulares eran los únicos que podían ocupar los puestos importantes en la
administración colonial y controlaban el monopolio comercial.
Los blancos pobres se mezclaban con los mestizos,
mezcla de indio y blanco, este grupo estaba compuesto por pequeños propietarios
de talleres y chacras, el bajo clero y funcionarios menores. Por debajo de
estos grupos se encontraban los indios y mulatos, mezcla de negro y blanco
cuyas libertades estaban muy limitadas por leyes y prejuicios sociales. Este
sector social se ocupaba de las tareas manuales que los blancos despreciaban. Buenos Aires era una especie de centro distribuidor de esclavos. Desde
aquí se los vendía y se los llevaba a los distintos puntos del virreinato. En
Buenos Aires a los esclavos negros se los ocupaba sobre todo en las tareas domésticas
como sirvientes en las casas de las familias más adineradas.
El Virrey Cevallos fue reemplazado por el mexicano Juan José de Vértiz.
Vértiz mandó a hacer el primer censo de la población de Buenos Aires en 1778.
La ciudad tenía 24.754 habitantes y la campaña 12.925. El nuevo virrey advirtió que Buenos Aires era una ciudad muy descuidada,
mal iluminada y aburrida y decidió transformarla. Creo un sistema de alumbrado público
en base a mecheros alimentados a grasa de potro que luego fueron reemplazados
por velas de sebo .Los faroles eran mantenidos por los serenos, simpáticos
personajes que además anunciaban la hora. Vértiz hizo empedrar las calles. Se
ocupó de la provisión del agua. Fundó un teatro de comedias, un hogar para
chicos huérfanos (la casa de los Niños Expósitos) donde instaló una moderna
imprenta, un hospital para mendigos, el Real Colegio de San Carlos (actual
nacional Buenos Aires) organizo la policía y fundo varios pueblos en la
provincia de Buenos Aires.
Las diversiones del Buenos Aires de entonces no eran demasiadas.
Convocaban por igual a ricos y pobres las corridas de toros. El pato, las riñas
de gallo, las cinchadas y las carreras de caballo eran las diversiones de los
suburbios orilleros a las que de tanto en tanto concurrían los habitantes del
centro. Allí podían escucharse los "cielitos", que eran verdaderos
alegatos cantados sobre la situación política y social de la época.
Las damas también gustaban de las corridas de toros pero preferían el
teatro, la Opera y las veladas, que eran reuniones literarias y musicales
realizadas en las casas. Eran la ocasión ideal para conseguir novio. Una vez a
la semana "la parte más sana del vecindario", como definía el cabildo
a sus miembros, es decir los propietarios porteños, concurría al teatro para
asistir a paquetas veladas de ópera y a disfrutar de las obras de teatro de
Lavardén. Desde que la inaugurara el Virrey Vértiz en 1783, la Casa de
Comedias, conocida como el Teatro de la Ranchería, se transformó en el centro
de la actividad lírica y teatral de Buenos Aires hasta su incendio en 1792. En
1810 pudo reabrirse el Coliseo Provisional de Comedias dando un nuevo impulso
al arte dramático.
La creación de los virreinatos, pese a los
intentos de reforma de los borbones y a cierta leve mejoría en la administración
colonial, no fue suficiente para mantener el control sobre las colonias. La
crisis en España proseguía y la duración del Virreinato del Río de la Plata fue
corta.
Actividad: El Virreinato del Río de la
Plata.
· 1. Sintetizá
y organizá la información del texto en un cuadro con las características sociales,
políticas y económicas del Virreinato del
Río de la Plata.
VIRREINATO DEL RÍO DE LA PLATA (1776-1810)
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ORGANIZACIÓN POLÍTICA
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ORGANIZACIÓN SOCIAL
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ORGANIZACIÓN ECONÓMICA
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1. 2. Justificá
la siguiente afirmación: La creación del Virreinato
impulsó el desarrollo de la ciudad de Buenos Aires.
