1.5. El origen del
ser humano
Con anterioridad hemos
visto que la Historia es una ciencia social que estudia el pasado de
las sociedades humanas. Pero, al estudiar el pasado, nos encontramos con una
incógnita: ¿El ser humano existió siempre en el planeta Tierra?
Esta
pregunta no es exclusiva de la Historia. Al investigar las culturas
antiguas, encontramos que todas las sociedades del pasado se han hecho
preguntas de este tipo: ¿De dónde proviene todo? ¿De dónde proviene
el ser humano?
Para
explicar estos misterios, las sociedades humanas han desarrollado distintas
respuestas. Cada sociedad ha elaborado explicaciones acerca del
origen del ser humano. Estas explicaciones pueden ser de dos
tipos:
1) Teorías
religiosas.
2) Teorías
científicas.
1) Las
explicaciones religiosas, también llamadas “creacionistas”, afirman que la
Tierra y cada ser vivo que existe provienen de un acto de creación
realizado por uno o varios dioses,
potencias sobrenaturales.
Por
ejemplo, las religiones judeo-cristianas cuentan en sus libros
sagrados que Dios (Fuerza inteligente sobrenatural) creó primero la Tierra,
luego a los animales y por último moldeó en arcilla a Adán, el primer hombre, y
le dio vida; luego, con una costilla de Adán, creó a Eva, la primera mujer.
Según esta explicación, los seres humanos somos los
descendientes de Adán y Eva, los primeros seres humanos.
Las cosmogonías y mitos creacionistas
están presentes en distintas religiones, tanto monoteístas, como politeístas o
animistas. En ellas, los seres
vivos han sido creados y no han cambiado desde ese momento hasta hoy
.
Sin embargo, en las
sociedades
occidentales, de las que nosotros formamos parte
, el punto
de vista de la Ciencia ofrece
otra explicación distinta sobre el origen del ser humano.
2) La Ciencia Biológica o Biología estudia a los seres
vivos y, a diferencia de las teorías creacionistas, sostiene que el hombre es el resultado de la
“evolución” de otros seres vivos. La teoría evolucionista fue desarrollada en el S. XIX por Charles Darwin en
su libro "El
origen de las especies"(1859).
Charles
Darwin, naturalista inglés. (1809-1882)
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El evolucionismo afirma que en el proceso de reproducción de los integrantes de
una especie pueden presentarse mutaciones, cambios, en los nuevos individuos. Esos
cambios o mutaciones formarán parte de la herencia genética de ese nuevo
individuo. Es decir, los individuos de una especie van mutando en el proceso de reproducción, y
transmitiendo esos cambios a su descendencia, la cual a su vez también irá
mutando hasta que, luego de un extenso período de tiempo, nos encontraremos
frente a una nueva especie. De acuerdo a esta teoría todos los seres vivos
tendrían un origen común.
Según esta
teoría, existe en la naturaleza un
proceso de “selección natural” de las especies. Este proceso
natural determina que sobrevivan las especies que mejor se adaptan
al medioambiente en el que viven. La selección natural también se produce dentro de cada especie.
Los individuos de cada especie compiten entre sí por alimento, territorio,
pareja, etc.
Sólo sobreviven y se
reproducen aquellos individuos que son más aptos o capaces de lograrlo. Es
por eso que las mutaciones que
se producen en algún individuo o en alguna especie, si los favorecen en esta competencia,
serán quienes más posibilidades
tengan de reproducirse.
Es mediante el
proceso de mutación y selección natural que las especies
"evolucionan" y van cambiando su
aspecto formando nuevas
especies. Las especies que en esta competencia resultan
desfavorecidas tienden a extinguirse.
La teoría evolucionista sostiene
que el ser humano evolucionó desde otros seres vivos, los primates, y por
selección natural, pasó por diferentes mutaciones hasta llegar al hombre
actual. Esa evolución se conoce con el nombre de " Proceso de
Hominización".
ACTIVIDAD N° 7
a) Investigá que otros
mitos existen sobre la creación y seleccioná uno de ellos.
b) Definí qué significan
las ideas de "mutación" - "selección natural" - "
evolución"
c) Subrayá las ideas
principales del texto. Organizá esas ideas principales en un cuadro sinóptico
con el tema "el origen del Ser Humano". En el mismo deberás
incluir las dos teorías, sus fundamentos y características.
VER SIGUIENTE: EL PROCESO DE HOMINIZACIÓN
