1.4. La Historia y
el espacio
Los hechos históricos y los seres humanos
que los protagonizan tienen por escenario
al planeta Tierra. Todo sucede en un tiempo y en un espacio determinados.
Como hemos visto anteriormente, la cronología ayuda a organizar el tiempo. Para
conocer el espacio se ha desarrollado una ciencia que estudia la superficie de
nuestro planeta y se llama Geografía.
El planeta
Tierra, nuestro planeta, es un esferoide achatado en la región de los polos. La
geografía es la ciencia que estudia y busca conocer las características de la
superficie de nuestro planeta. Para poder estudiarlo debemos distinguir
los elementos que lo componen. A simple vista podemos distinguir tres
elementos principales: un elemento en estado sólido o litósfera, un elemento
líquido o hidrósfera, y un elemento gaseoso, la atmósfera.
La Litosfera
La superficie de nuestro
planeta, llamada litósfera, está formada por elementos sólidos. Sin
embargo, en su interior nos encontramos con el mismo material que en la litósfera
pero a temperaturas tan elevadas que se funde y se transforma en magma. Su
estado no es sólido ni líquido, sino semiplástico.
El magna al tomar contacto con
la superficie, por la boca de un volcán o una grieta de la litósfera, se
presenta como lava la cual, al enfriarse, se hace sólida. La litósfera es,
entonces, una delgada capa de elementos sólidos que recubre el magma. Se la
conoce también con el nombre de corteza terrestre.
La corteza terrestre continental tiene entre 20 y 70 km de
espesor, en tanto que la corteza oceánica sólo
alcanza unos 10 km de espesor. La litósfera se encuentra fracturada o
partida en placas tectónicas que flotan y se desplazan lentamente
sobre el magma. La mayor parte de la litósfera se encuentra cubierta por las
aguas oceánicas.
Sólo un 29% de
la litósfera son las tierras emergidas. La mayor parte se
encuentra en el Hemisferio Norte de nuestro planeta. Las tierras emergidas
están repartidas en continentes,grandes masas de tierras rodeadas por océanos:
África: Situado
al Suroeste de Asia y Sur de Europa, es mucho más ancho en el Hemisferio
Norte que en el Hemisferio Sur.
América: Este
continente se organiza en sentido norte-sur y ocupa el Hemisferio Norte y
el Hemisferio Sur. Podemos diferenciarlo en dos subcontinentes: América
del Norte y América del Sur.
Asia: Es el
continente de más superficie. Se extiende de Este a Oeste en el Hemisferio
Norte, aunque su parte sur se interna en la zona tropical del Hemisferio Sur.
Europa: En
realidad no es un continente sino una península situada al oeste del continente
asiático. Para poder diferenciarlos se establecieron como límite los montes
Urales, el río Ural y la cordillera del Cáucaso.
La Antártida: Es el
único continente cubierto permanentemente por una gran masa de hielo, ya que se
sitúa en su totalidad en el Polo Sur.
Oceanía: No es un
conjunto continuo de tierras emergidas como el resto de los continentes. Está
formado por muchas islas de tamaños y formas muy distintas, situadas al sureste
de Asia y en el océano Pacífico.
Planisferio de la
tierra donde se observan los continentesy los océanos
Para poder situar elementos en un mapa debemos conocer los puntos cardinales. Toda orientación es relativa a un punto. A partir de ese punto nos orientamos y
decimos que algo se encuentra al este, oeste, norte o sur. Se los conoce como
puntos cardinales y sirven para orientarnos en el espacio. El este u oriente
está definido por el lugar desde donde vemos que sale el sol.
La Hidrósfera
La hidrósfera es la totalidad
de las aguas del planeta, incluidos los océanos, mares, lagos, ríos y las aguas
subterráneas. Este elemento es el que permite la existencia de vida sobre la
Tierra. En la hidrósfera distinguimos las aguas saladas y dulces.
a) El agua
salada: océanos y mares
El agua salada ocupa el 71% de
la superficie de la Tierra formando un gran océano. Sin embargo, se lo diferencia
con distintos nombres:
El océano Pacífico, el de mayor extensión, representa la tercera parte de la
superficie de todo el planeta. Se sitúa entre América, Asia y Oceanía.
El océano Atlántico ocupa el segundo lugar en extensión. Se sitúa entre
América y los continentes europeo y africano.
El océano Índico es el de menor extensión. Queda delimitado por Asia al
Norte, África al Oeste y Oceanía al Este.
El océano Glaciar Ártico se halla situado alrededor del Polo Norte y está
cubierto por un inmenso casquete de hielo permanente.
El océano Glacial Antártico rodea la Antártida y se sitúa al Sur de los océanos
Pacífico, Atlántico e Índico.
Las aguas saladas entre los
océanos y los continentes se llaman mares. Por ejemplo: la porción de océano
Atlántico que bordea el territorio argentino se llama mar Argentino. También
existen casos de mares “cerrados” como el mar Mediterráneo, que separa a Europa
y Asia de África, y se comunica con el océano Atlántico por el estrecho de
Gibraltar.
b) El agua
dulce:
Representa solamente el 3% del agua total del
planeta. Se localiza en los continentes y en los Polos. En forma líquida en
ríos, lagos y acuíferos subterráneos y en forma de nieve y hielo en los
glaciares de las cimas más altas de la Tierra y en las enormes masas de hielo
acumuladas en torno al Polo Norte y sobre la Antártida.
La
atmósfera
La atmósfera rodea al planeta
Tierra y nos protege impidiendo la entrada de meteoritos y de radiaciones
peligrosas del sol. La atmósfera es una mezcla de gases, vapor de agua y
partículas de polvo.
Los principales gases que
encontramos son el nitrógeno (78%) y el oxígeno (21%). Existen otros gases que,
aunque se encuentran en menor cantidad como el dióxido de carbono o el ozono,
resultan fundamentales para el desarrollo de la vida en la Tierra. La mezcla de
gases que llamamos aire mantiene la proporción de sus distintos componentes
hasta los 80 km de altura, aunque se va haciendo menos denso a medida que ascendemos.
A partir de los 80 km, la composición de la atmósfera cambia. Podemos dividir a
la atmósfera en 3 capas según sus diferentes características:
1) La tropósfera que abarca
desde la superficie terrestre hasta los 9 km de altura en los Polos y los 18 km
en la zona del Ecuador. En ella, se producen importantes movimientos verticales
y horizontales de las masas de aire (vientos) y hay relativa abundancia de
vapor de agua, por su cercanía a la hidrósfera. Por todo esto, es la zona de
las nubes y los fenómenos climáticos: lluvias, vientos, cambios de temperatura,
etc. Es la capa de más interés para la Ecología. En la tropósfera la
temperatura va disminuyendo cuanto más alto subimos.
2) La estratósfera:
envuelve a la tropósfera y llega hasta un límite superior que se sitúa a los 50
kilómetros de altitud. En esta capa la temperatura va aumentando hasta llegar a
ser de alrededor de 0ºC. Casi no hay movimiento en dirección vertical del aire,
pero los vientos horizontales llegan a alcanzar frecuentemente los 200 km/hora.
En esta parte de la atmósfera, entre los 30 y los 50 kilómetros, se encuentra
el ozono que tan importante papel cumple en la absorción de las dañinas
radiaciones de onda corta.
3) La ionósfera.
Envuelve a la estratósfera. En ellas, el aire está tan enrarecido que la
densidad es muy baja. Son los lugares en donde se producen las auroras boreales
y en donde se reflejan las ondas de radio, fundamentales para las comunicaciones;
pero su funcionamiento afecta muy poco a los seres vivos.
LA BIÓSFERA
La biósfera es la parte de la corteza terrestre en la cual
se desarrolla o es posible la vida, es decir, desde determinada altura de la
atmósfera hasta el fondo de los océanos.
Podemos encontrar seres vivos en la hidrosfera, la litosfera
y la atmósfera. Por eso decimos que la biosfera es una capa de vida que se
relaciona estos tres elementos. La biosfera presenta una gran diversidad de
formas de vida, según cómo sean las condiciones del medio, el suelo, la
temperatura y las precipitaciones en cada lugar, existirán cierto tipo de seres
vivos.
En el planeta se pueden distinguir zonas determinadas, de
extensión variable, donde viven grupos de seres vivos relacionados entre ellos
y con el medio. Forman conjuntos diferentes en función de los seres que en
ellos habiten, y del medio en el que viven. Son los ecosistemas.
La biosfera comprende (aproximadamente) la hidrosfera, la
zona más superficial de la litosfera y la parte inferior de la troposfera, es
decir, abarca desde unos 50 Km. de altitud en la atmósfera, hasta los fondos de
los océanos más profundos.
En la biosfera la
vida depende de la circulación de nutrientes esenciales, calor y energía solar.
Por encima de los 3.000 m de altitud, la vida es casi imposible. Por una parte,
la cantidad de oxígeno disponible en la atmósfera disminuye rápidamente cuando
aumenta la altura (se dice que el aire
está enrarecido). Por otra parte, la temperatura es mucho menor que en la
superficie
ACTIVIDAD N° 6
a) Trabajando
con puntos cardinales.
1) Europa es una península ubicada al______ de Asia.
2) África se encuentra al______ de la Antártida y al ______ de Eurasia
3) América se ubica al _______ de Europa y África y al _________ de Asia y
Oceanía.
4) El continente
antártico se ubica al_____ de América, África y Oceanía.
5) El océano atlántico
se encuentra al_____ de América.
6) El océano Pacífico
bordea el _____ de Asia.
7) El océano Índico se
encuentra al _____ de Oceanía.
b) Determiná
si son verdaderos o falsos los siguientes enunciados y justificálos:
1)
La litósfera es una capa continua de materiales sólidos.
2) Se
llama corteza terrestre al magma enfriado a temperatura ambiente.
3) Los
mares son grandes masas de aguas.
4) El
agua dulce forma la mayor parte de las aguas del planeta.
5) El
océano Pacífico posee el mayor porcentaje de tierras emergidas.
c) Uní
con flechas según corresponda:
|
·
-Se extiende entre los 9 y 18 km de altura.
·
-El aire es muy poco denso.
·
-Presenta fuertes vientos horizontales de hasta 200 km por
hora.
·
-Está en contacto con la litósfera y la hidrósfera y por eso es
importante para la Ecología.
·
-Se extiende hasta los 50 km de altura.
·
-Está compuesta por gases, vapor de agua y polvo.
·
-En ella se produce un fenómeno luminoso llamado aurora boreal.
·
-Es donde se producen los fenómenos climáticos.
·
-Es una envoltura gaseosa que protege a la tierra de
radiaciones y meteoritos y permite la vida.
·
-Es donde se encuentra el ozono que filtra las radiaciones
peligrosas para la vida en la Tierra.
·
-Permite las comunicaciones ya que refleja las ondas de radio.
·
-Se divide en tres capas según su características.
|
